Дверь ещё будет держать выстрелы примерно шесть-семь секунд. Я грустно смотрю на бьющуюся в лихорадке девушку и вливаю силой ей в горло обычный неразбавленный спирт. Она захлёбывается и начинает икать. Я сильно бью её по щеке и рывком поднимаю её на ноги. Нам ещё нужно уйти отсюда.
Рука автоматическим движением кидает за спину последний оранжевый шарик. Тугая белесая паутина подобно жвачке заполняет пространство вокруг себя. Визомон сообщает мне, что впереди есть выход. Я смотрю и вижу перед собой стену, потом устанавливаю максимальный уровень заряда. Отталкиваю безвольную девушку от себя и высаживаю стену. Сильная и жаркая волна опрокидывает нас, волоча по полу и вжимая всё сильнее.
У нас совсем нет времени. Теперь лишь удача сможет помочь. Я резко оборачиваюсь и толкаю девушку в проход - беги - кричу изо всей силы я. У меня было единственное условие, которое я был обязан выполнить - это убить пассажира, если у нас не будет шансов убежать.
Наверное, только годами выработанная реакция и то, что у противника не было в руках оружия - спасли меня. Пушка выстрелила, полностью выработав свой боезапас, зачистив всё живое, что было у неё на пути. Меня опять толкнуло, но теперь я полетел к спасительной дырке. Сплавившаяся, ещё живая плоть с куском железа, огненный хаос бушевал на моих глазах.
Единственное, что нас спасло - это то, что мы появились неожиданно и действовали очень быстро. База охраны не была готова. Никогда ещё не случалось ничего подобного, и даже солдаты, прошедшие войну за систему Киршанат, ступавшие на ещё не остывшую землю планет, которых получила Империя не смогли противостоять нам.
Я бежал очень быстро. Как только может бежать человек. На моих руках была девушка. И почему-то пустота коснулась меня своим дыханием. Я хотел лишь спасти и себя и её. Вдруг в наушнике послышался голос Хищника - "Ты как?" - "Спасаюсь", - всё, что смог проговорить я.
Визомон сообщил, что за нами движется какой-то объект с необычайно большой скоростью. Такой, с какой, например, может двигаться планёр. База оставалась сзади, а впереди я увидел какое-то хозяйственное строение. До него оставалось совсем немного, когда я услышал голос Хищника - "прощай, Гес". Хрип сам вырвался из моего горла. Я бросил девушку на землю и мои руки сами выхватили гранату. Я немного не добежал до этой постройки. Впрочем, мне уже было всё равно. Я встал, как и подобает последнему не сдавшемуся врагу воину. Адреналин подскочил в крови до наивысшей отметки. В глазах потемнело. Я включил турель, посылая сгустки плазмы далеко вперёд. Граната в моих руках включилась и зажалась в сжатых до боли пальцах. Приближающиеся спецназовцы и планёр не открывали огонь. Теперь у них было всё, что нужно. Я внимательно посмотрел на девушку и усмехнулся. Этот спецназ очень профессиональный, вот только убить проводника очень сложно. Я посмотрел в последний раз на мир вокруг и шагнул в пустоту навстречу зелёным обжигающе горячим плазменным струям, и, кажется, даже почувствовал их жар у себя на лице.
Пустота открыла свои двери, впуская меня и пассажира. Холодная, бодрящая чернота успокаивающе лизала наши тела, унося прочь от хаоса и смерти. Ледяной ветерок приятно холодит нас, и, то ли мне показалось, но толи пустота шепнула мне : "Спасибо".
5.
Я больно ударяюсь о землю, но вовремя успеваю сгруппироваться и смягчить удар. Слева от меня на протяжении вытянутой руки лежит девушка. Её чёрные волосы разметались, а лицо чем-то исцарапано и испачкано смогом и землёй. Я поднимаюсь и в первую очередь вызываю визомона. "Отправить сообщение заказчику номер тридцать семь: груз на месте". "Сообщение отправлено", - бодро сообщает визомон. "Доложить сведения?". "Да", - отвечаю я.
- Планета класса С, пригодна для жизни, сутки - сорок семь часов, световой день - в среднем двадцать три часа, население - колония Празна, Земная Империя, семь миллиардов человек.
Я подхожу к девушке - теперь всё нормально. Я смотрю на свои руки - на коже до сих пор видны следы от гранаты.
- Кристи, - шепчу я, - мы успели.
Девушка поднимает на меня глаза, в которых хочется утонуть, и я протягиваю ей уку, чтобы помочь подняться.
- Как тебя зовут, - это было первое, что она спросила. Я отметил это про себя.
- Гес
- Где мы оказались? - девушка, осторожно опираясь о меня встала на ноги и мгновенно поморщилась - наверное, повредила ногу, когда падала.
- У меня задание доставить тебя на Эльдору - пятую колонию Империи, я проводник: - на этом я сбился, поняв, что девушка на самом деле всё знает.
- Сколько тебе лет, - задал я вопрос в лоб.
Кристи оправила волосы со лба и внимательно посмотрела на меня:
- Двадцать три.
- Кристи, нам нужно поскорее добраться до города - я кивнул рукой в сторону далёкой серой ленты дороги.
- А потом?
- А потом я отдохну, если ты не знаешь, - я сделал особый акцент на слове не знаешь, - я не могу проходить очень часто.
- Боишься, посадить организм? - девушка усмехнулась
- Не только, просто сейчас лучше не светиться. Ментальный след легко зафиксировать. Через пару дней я переброшу тебя на Эльдору. Ок?
- Спасибо, - сказала Кристи.
- Пошли, - я протянул ей руку. Её рука была прохладной, пальцы крепко сжали мою руку. Я лишь взглянул ей в лицо. Пустота коснулась меня своей десницей. Мне стало страшно. Пожалуй, впервые.
Через двадцать минут мы вышли на дорогу. Я достал упаковку НЗ, глотнул воды сам и дал Кристи. Первый проезжающий мимо гравилёт остановился. Водитель оказался интересным человеком. Притом, проезд стоил нам всего несколько кредов.
6.
Наверное, несколько тысяч лет назад в средневековых городах стояла точно такая же вонь и разруха. В городе, сошедшим с ума от неона и яркой голографической рекламы на небоскрёбах, сильно чувствовалась атмосфера разложения и нервозности.
Мы с Кристи добрались до отеля, на стене которого призывно блестела россыпь ярких звёзд - Старбёрст. Я сильно обрадовался. Потому что это была сеть отелей, которая всегда обеспечивала надлежащий четырёх звездочному отелю класс. У меня здесь был даже свой счёт. В прошлый раз я пользовался услугами Старбёрстов три года назад.
Комната была с двумя кроватями и универсальным терминалом. Первым делом, я навесил над входом и кроватью жучков - хоть никакая, а безопасность. Кристи сидела на кровати и ела какую-то зелёного цвета еду, купленную ей по пути.
Я дождался, пока Кристи пойдёт в душ и включил терминал.
- Партнёр номер пятьдесят пять вызывает клиента двадцать шесть, - это был кодовый номер второго нашего сеанса связи.
Примерно через десять минут, после запроса связь установилась.
- На меня посмотрел тот же японец, который давал мне задание.
- Хищник убит, девушка у меня, - сообщил я.
- Сожалеем проводник. За вами тянется след. Если его засекут, то на вас выйдет имперская полиция, - дело было ещё хуже, чем я себе представлял. Имперская полиция - это не спецназ, и не отборные войска. Это жуткая помесь киборга и человека. Абсолютная реакция и рефлексы. Двести солдат в имперской полиции.
- Кто эта девушка, - мигом выпалил я - связь могла прерваться в любую секунду.
- Она слишком важна, - я не должен был задавать этот вопрос, но я должен обязательно узнать, кого я веду в этот раз, теперь я знал, - Проводник, вполне вероятно, что её у тебя попытаются увести. Различными способами. Дополнительные деньги на счету один-один -два. Код тот же.
Терминал прервал связь, высветив экранчик приятного зеленоватого цвета.
Скрипнула дверь - в комнату вошла Кристи. Она внимательно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Когда она села, я подошёл к ней и задал всего один вопрос:
- Кристи, скажи мне кто ты, - я внимательно посмотрел в её честные глаза и погладил тыльный стороной ладони.
- Я наследная принцесса: - пауза растянулась, - я не знаю Гес. Всё, что я помню, так это то, что рано утром в окне блеснула вспышка, когда я проснулась. Потом раздались крики и ко мне в комнату ворвалась имперская полиция, - я кивнул, раз она наследная принцесса, то она обязана знать такие вещи. - Всё произошло очень быстро, меня забрали, и следующее, что я помнила - это то, как я оказалась в камере.
- Имперской тюрьмы, - продолжил я, - В возникновении мятежа виновата правящая династия колонии Юкатан, в результате захвата и оказании сопротивления, были убиты почти все члены правящей династии, наследная принцесса колонии Юкатан заключена под стражу за соучастие в организовании мятежа. Тысяча двести пятый год от основании Империи.
Тишина повисла в комнате, глухо сдавливая виски. Кристи сидела на кровати и рассматривала во всех деталях противоположную стену. А я понял, что теперь я буду вести Кристи не до Эльдоры, а до ближайшей встречи с имперской полицией. Они успевают выстрелить до того, как проводник уходит. Это знали все, даже самые слабые из нас. Но это не останавливало никого. Лучше умереть, чем сдаться в плен. Ни один проводник до сих не предал Комиссию.
Я судорожно сглотнул и привычным движением руки нащупал небольшую выпуклость на воротнике комбинезона. Теперь я всегда успею. Больше всего мне не хотелось сейчас думать о том, что могут сделать с живым проводником те, кому он нужен. Конечно, опытный проводник сможет уйти почти всегда, но всё же опасность существует.
Я посмотрел на Кристи и указал пальцем на кровать.
- Спокойной ночи, - улыбнулся я.
Небольшая ампула растворилась у меня на языке лимонным вкусом, заставляя меня забыть о сегодняшнем дне. Ведь то, что мне сейчас больше всего нужно - это крепкий сон.
Я ещё раз проверил "сигнализацию" и посмотрел на Кристи. Она лежала на кровати, повернувшись к стене головой. Я устало опустил голову на кровать и закрыл глаза. Пустота непрозрачной темнотой ударила в голову.
7.
Сначала прозвенел первый жучок, сообщая, что в комнату кто-то пытается войти, потом второй - над головой Кристи. Всё, что я успел сделать - это вскочить пружиной и упасть на Кристи. Мои руки нелепо скомкали одеяло, а тело по инерции упало на кровать. Кристи не было. Я резко повернулся. У входной двери горел зелёный индикатор, сообщая, что у нас гости.
