Несмотря на то, что вначале Гарри и Рон по молчаливому сговору решили, что не в их интересах стараться запоминать правила, позже Гарри всё же попытался вникнуть в их суть - чтобы иметь возможность увеличить шанс проигрыша или хотя бы поймать Гермиону на жульничестве против себя.

Оказалось, однако, что увеличить для себя шанс проигрыша в подобной игре, правила которой ты узнаёшь впервые, не столь уж и легко.

Или Гарри просто слишком поздно об этом подумал?

Кроме того, он не до конца представлял, что делать в случае своего или Ронова проигрыша - не раздеваться же при ней самим. Извлечь волшебную палочку и выпалить, согласно плану, "Авто крацио"?

Но что мешает сделать это прямо сейчас?

Миг, когда Рон следом за Гарри выложил на столик свою последнюю карту, наступил незаметно.

- Что ж. - Губы Гермионы вновь изогнулись в улыбке, а насмешка в её поблескивающих глазах стала совершенно неприкрытой. - Вот я и проиграла.

Встав, она сладко потянулась:

- Как жаль.

Гарри поймал себя на том, что не в силах в этот момент отвести взгляд от её розоватой рубахи - или это называется джемпером? - ещё туже облёгшей сейчас формы её тела.

Гермиона коснулась кончиками пальцев нижнего края материи джемпера.

- По счетам надо платить.

Она потянула край джемпера вверх, заставив Гарри - как, вероятно, и Рона - неотрывно следить за неторопливым обнажением верхней части её тела, начиная с узенькой полоски кожи у самого живота и заканчивая упругими трепещущими полушариями.

Пусть они оба уже видели её обнажённой, но вновь, как и тогда, не были в силах вымолвить ни слова, созерцая её.

Под джемпером, естественно, не оказалось ничего.

Как и следовало ожидать?

Наслаждаясь произведённым эффектом, Гермиона проскользнула полусогнутыми пальцами под резинку собственных пижамно-серых брюк.

Чуть развела ладони - и лёгчайший толчок отправил серую материю вниз, обнажая прекрасные бёдра.

- Как мне стыдно.

Она слегка прикусила губу.

- Я проиграла. Я стою перед победителями совершенно нагая, перед собственными однокурсниками. Как я могла? Это будет мне уроком никогда больше не садиться за игру, в которую прежде я играла лишь пару раз.

Покаянный голос Гермионы слегка вибрировал от еле сдерживаемого смеха.

- Вы не хотите воспользоваться плодами своего выигрыша, прежде чем приступите к своим делам? - с теми же интонациями осведомилась она. В глазах её сверкали шальные искры. - Вы ведь победили.

Она переступила с ноги на ногу, позволяя серым брюкам соскользнуть с неё окончательно.

- Вы могли бы, - голос её дрогнул, - потрогать меня. Сделав так, чтобы проигрыш был максимально унизителен. Чтобы мне никогда больше не захотелось проигрывать.

Она глянула Гарри прямо в глаза, потом - в глаза Рону. Потом - снова в глаза Гарри.

- Почему бы вам не насладиться ситуацией.

Она облизнула губы.

- Напоследок.

Гарри уже сам стоял напротив неё, боковым зрением замечая, как встаёт Рон. Ощущая при этом, что в глазах его темнеет, а ноги готовы подкоситься от волнения.

"Напоследок"?

- Ты знаешь, - произнёс он.

Это не было вопросом. Это было утверждением.

- Знаю ли я, что веду себя не совсем как обычно? - приподняв бровь, иронично осведомилась Гермиона. - Догадываюсь ли я о подлинных причинах этого и вычислила ли я дальнейшие ваши действия?

Она чуть склонила голову, глядя на Гарри.

- Да.

Гарри невольно приоткрыл рот:

- Но тогда...

- Знаете что? - Глаза её насмешливо блеснули. - Мне это нравится. Я понимаю, что это происходит из-за заклинания, что в обычном состоянии я ощущала бы ужас, но от этого ситуация не перестаёт меня забавлять.

- З-забавлять? . .

Голос Гарри показался ему незнакомым.

- Ну а разве это не забавно? - Гермиона теперь снова смотрела ему в глаза, прямо ему в глаза. Грудь её поднималась и опускалась, дыхание её становилось всё более тяжёлым, что вызывало странный сладкий шум в ушах у Гарри. - То, как вы оба желаете меня. То, чего вы оба в глубине души желаете от меня. Пытаясь при этом следовать велениям совести, которые навсегда - навсегда - лишат вас возможности получить это.

Она тихо рассмеялась.

- Такие смешные.

Гарри, действуя, будто в полусне, оцепенелыми непослушными пальцами выхватил из-под мантии волшебную палочку. Ощущая, что ещё несколько мгновений - и, как знать, хватит ли у него тогда решимости вообще её применить?

Ладонь Гермионы мягко обхватила палочку.

- Ты хочешь этого, Гарри? - Она вновь смотрела ему прямо в глаза. - Ты этого хочешь?

Она чуть изогнула пальцы, наклонив палочку.

Вниз.

- Это необходимо. - Гарри старался в ответ также смотреть в её зелёные глаза. Пытаясь не замечать, как конец палочки, прижатый под нажимом пальцев Гермионы к её нежной коже чуть выше груди, медленно скользит сверху вниз меж двумя прекрасными полушариями. - Так... надо.

Он чуть запнулся.

Палочка, скользя сверху вниз по её атласной коже, доползла тем временем до самого низа живота.

Под нажимом умелых пальцев Гермионы чуть вильнув из стороны в сторону на слегка поблескивающих складках.

Дыхание её участилось.

- Если ты действительно хочешь применить ко мне волшебную палочку, - медленно проговорила она, по-прежнему не отводя от него взгляд, - кто же тогда способен тебе помешать?

Мимолётным движением она облизнула губы.

Гарри чувствовал, что просто не в силах не смотреть на неё, не в силах разорвать глазной контакт, хотя часть его сознания в то же время пребывала несколькими футами ниже - и боковым зрением он необыкновенно чётко различал всё, происходившее там, всё, что вытворял благодаря ловким направляющим движениям пальцев Гермионы кончик его собственной волшебной палочки.

Словно играясь, Гермиона на мгновение заставила палочку очередным пируэтом чуть глубже погрузиться меж багряных складочек налившейся кровью плоти - и тут же отвела в сторону пальцы, предоставив волшебную палочку Гарри Поттера собственной судьбе.

Залившись краской до кончиков ушей едва ли не гуще Рона, Гарри ощутил, что пальцы его, стискивающие предмет магического инвентаря, непроизвольно продолжают следовать заданному Гермионой ритму.

Что он делает?

Ему сейчас следует вытащить палочку, направить её на Гермиону и без промедления выкрикнуть "Авада кедавра!" - нет, то есть "Авто крацио".

Вместо этого он - не отводя глаз от запунцовевшей, чуть приоткрывшей губы и дышащей всё тяжелее Гермионы - быстрым движением опустил палочку на пару дюймов и резким ввинчивающим жестом протолкнул её вглубь.

Гермиона негромко застонала, запрокинув назад голову.

- Да...

Он ввёл палочку глубже.

Провернул.

Она застонала глуше, ещё ярче покрывшись румянцем. Ладони её, прежде свободно висевшие по бокам, невольно сжались на бёдрах.

- Ещё...

Что он делает с ней?

Боковым зрением Гарри заметил Рона, вновь встающего и приближающегося к Гермионе со спины, ощутимо смущённого, основанием чему мог служить явный бугор на его брюках, достающего волшебную палочку. Видимо, осознав, что друг не владеет собой, он решил вмешаться в ситуацию сам.

Одна из ладоней Гермионы, прежде стискивавшая бедро, нырнула неуловимым пируэтом за спину и знакомым движением перехватила палочку Рона.

"Как она узнала? - пронеслось во мгновение ока у Гарри в голове. - Ведь вроде бы нет заклинания Глаз На Затылке. Разве что если мы оба с ним втайне хотели... "

- Рон, - выдохнула она, не выходя из прострации.

Дыхание её, во всяком случае, оставалось таким же чуть учащённым, а глаза - полуприкрытыми.

- Хочешь присоединиться? ...

Она скорее шептала, чем говорила. Слова вылетали из её рта вместе с новыми взволнованными выдохами.

- Опусти палочку ниже...

Шёпот её завлекал, манил.

- Чуть-чуть...

Пальцы её, цепко сжавшиеся вокруг кончика волшебной палочки Рона, неспешно скользнули вниз, ведя вышеуказанную палочку к пространству между упругими благоуханными ягодицами.

Вот кончик палочки почти достиг небольшого темноватого отверстия и, будто танцуя, совершил несколько сужающихся оборотов вокруг.

По нежной, чуть вспотевшей коже.

Ещё раз.

Опять и снова.

- Смелей, Рон, - шепнула, почти что прошелестела Гермиона Грейнджер, выпуская при этом из пальцев палочку Рональда Уизли.

Гарри не видел его лица, но вполне мог предположить, что на нём сейчас отражается та же внутренняя борьба, что терзала не столь давно его самого.

Мгновением спустя плечо Рона чуть дёрнулось - и по резко расширившимся глазам Гермионы, по вдруг изменившемуся ритму её дыхания Гарри понял, куда только что проскользнула волшебная палочка его друга.

- О да...

Снова не шёпот.

Шелест.

Глядя на лицо Гермионы - ставшее вдруг почему-то мечтательно-одухотворённым, выражающее сейчас полную сосредоточенность на внутренних ощущениях, временами чуть вздрагивающее от неловких движений магического инструмента Рона Уизли в тыловой части, а временами искажающееся в гримасе блаженства, - Гарри неожиданно повиновался стихийному импульсу неясной природы, явившемуся откуда-то изнутри, и внезапным толчком углубил свой собственный инструмент едва ли не наполовину меж створок влажной пещерки.

Колени Гермионы чуть не подкосились.

- Пожалуйста...

Ощущая, как по его сжимающим палочку пальцам стекают вниз капли пота - или не пота? - Гарри замер.

- Только не останавливайтесь... - взмолилась Гермиона, расставив ноги чуть шире. - Пожалуйста...