Ответ был спокойным, но серьёзным.

- Джен, я не встречал тебя лично, но хорошо представляю, кто ты, из нашей переписки. Ты совершаешь большой поступок - я понимаю, какая нужна для этого храбрость. Но это вовсе не шутки. Этот человек может оказаться профаном, или того хуже. Так или иначе, ты рискуешь своим здоровьем. Вы уже встречались, поэтому, я так понимаю, он прошёл первичный осмотр. Я не хочу отговаривать тебя от шага, который, возможно, откроет для тебя новые удовольствия - просто помни об этом. В этом - суть всего... Далее - вы уже обсудили границы?

- То есть...?

- Что тебе нравится, что ты терпишь, что нравится ему.

- Ну типа того.

- И тебя всё устраивает?

- Я... нет, наверно.

- Почему? Потому, что он толком так и не сказал, чего хочет? Я прав? Начал вместо этого болтать про "тренировку" и всё такое? Послушай, Джен - ты можешь быть нижней, но, прежде чем войти в это состояние, ты должна понимать, что могут от тебя потребовать. Если он прикажет тебе выпрыгнуть из окна, ты ведь не выпрыгнешь, правда?

- Конечно, нет.

- Конечно. Так могла бы поступить рабыня, но не нижняя. Запомни главное... игра прекращается, когда ты выходишь из его дома, а ты оттуда выйдешь. Не дай ему проникнуть в твой разум чересчур глубоко. Сосредоточься на том, что происходит - и, возможно, испытаешь сабспейс.

- Сабспейс?

- Там оказываются нижние, когда вплотную подходят к своим пределам. - Я почти видела, как он улыбается, произнося эти слова. - Это дело нижних, не мне тебе объяснять. Что-то вроде нирваны для нижней, как я понимаю - высшие астральные уровни. Расскажешь, если почувствуешь. И не забудь стоп-слово для своего Господина. Я так понимаю, оно у вас есть?

- Да - я напою "С днём рожденья".

На другом конце трубки рассмеялись.

- Неплохо. Не сомневаюсь, ты сможешь это сделать даже с чем-нибудь во рту.

- Угу.

Я не сказала ему, что уже купила в зоомагазине резиновый шарик и надела его на купленный там же собачий ошейник. Да, даже с этой штуковиной в зубах я могла изобразить нечто похожее на "С днём рожденья". В тот же день я сходила в строительный магазин, где купила верёвку и пластиковые стяжки. Вооружившись всем этим, я просунула запястья в несколько раз свитую верёвку и затянула петлю стяжкой. Освободиться я могла, лишь разрезав верёвку или стяжку, и спустя несколько панических секунд достаточно легко сумела это сделать.

Так начался уикенд, в течение которого я лежала связанная по рукам и ногам, с заклеенным ртом, и ждала, пока растаявший лёд не уронит на пол ножницы, привязанные к ручке шкафа. Это произошло нескоро, но всё это время самые разные мысли поддерживали меня в возбуждённом, мокром и неудовлетворённом состоянии. Этот опыт окончательно убедил меня, что я нахожусь на верном пути.

Теперь же я собиралась дать всё это проделать с собой кому-то другому.

- Э-э, слушай, Эш, я почти приехала. Спасибо за помощь, правда. Поговорим через час, да?

- Конечно. Береги себя.

Щёлкнула повешенная трубка, и его не стало.